C'est elle qui représente son mari gravement malade lors de l'inauguration du nouveau Ritz de Budapest. Quelques minutes avant son discours de bienvenue, elle reçoit un télégramme lui annonçant que son fils René a été victime d'un grave accident. Elle prend toutefois la parole sans laisser transparaître sa tristesse et son inquiétude, puis se retire dans sa chambre où on la retrouve plus tard complètement effondrée. C'est la première grande épreuve que Marie-Louise doit surmonter. Elle a dû faire preuve d'une immense force lorsque, deux mois plus tard, son mari César décède après seize ans de maladie.
